Définition du mot Réfractaire

Pour les matériaux, l'adjectif réfractaire indique une capacité à encaisser les chocs thermiques, c'est à dire résister physiquement aux variations rapides de température et aux températures extrêmes.

On associe parfois à tord les propriétés réfractrices de certains matériaux à leur utilisation pour accumuler la chaleur. En réalité, c'est la courbe d'accumulation / redistribution des matériaux, c'est à dire leur capacité d'accumuler la chaleur (capacité calorifique) et à la retenir (diffusivité thermique) qui donne un intérêt pour ce domaine d'application.

La brique réfractaire, la terre, l'argile cuite, ou encore la stéatite trouvent de nombreuses applications dans l'habitat pour leurs propriétés thermiques isolantes, accumulatrices et inertielles.




Termes proches : Accumulateur et Inertie